Comprendre le stress : ses mécanismes et ses phases
On parle souvent de stress, parfois à tort, parfois à raison. Pourtant, c’est un phénomène naturel, universel et vital. Bien loin d’être notre ennemi, le stress est avant tout une réaction de survie que notre corps met en place pour s’adapter à son environnement.
Pour mieux le vivre au quotidien, il est essentiel de comprendre ses origines, son fonctionnement biologique et les différentes phases par lesquelles il évolue. Car mieux comprendre le stress, c’est aussi savoir trouver la solution anti-stress la plus adaptée à ses besoins. Faisons le point ensemble.
Qu’est-ce que le stress ?
Le stress est une réponse naturelle et instinctive de l’organisme face à une situation perçue comme une menace ou un défi. Il s’agit d’un mécanisme de survie, hérité de nos ancêtres, qui leur permettait de réagir rapidement en cas de danger : fuir, se battre, ou se figer.
De nos jours, les « dangers » ont bien changé. Ils prennent souvent la forme de pressions professionnelles, de surcharge mentale ou encore de conflits personnels. Néanmoins, la réaction du corps face au stress reste la même : il se met en alerte pour mobiliser toutes ses ressources. Cette activation, bien que parfois salvatrice, peut devenir problématique lorsqu’elle se prolonge dans le temps, conduisant à un stress chronique.
Les mécanismes du stress
Face à une situation stressante, l’organisme déclenche une série de réactions physiologiques coordonnées. Ce processus mobilise plusieurs systèmes biologiques, notamment le système nerveux et le système endocrinien.
Tout commence dans le cerveau : l’amygdale, centre de détection des émotions, analyse la menace et transmet un signal d’alarme à l’hypothalamus
Le système nerveux sympathique s’active immédiatement : le rythme cardiaque s’accélère, la respiration devient plus rapide, les pupilles se dilatent. Le corps entre alors en état d’alerte.
En parallèle, les glandes surrénales libèrent des hormones : d’abord de l’adrénaline, puis du cortisol, souvent appelé “hormone du stress”. Ces substances permettent de mobiliser rapidement l’énergie nécessaire pour faire face à la situation
Ce mécanisme du stress aigu est utile à court terme. Toutefois, lorsqu’il se répète trop souvent ou devient permanent, il peut entraîner un déséquilibre profond de l’organisme, favorisant l’apparition de troubles liés au stress chronique.
Les trois phases du stress
Selon le médecin endocrinologue Hans Selye, le stress évolue en trois phases successives. Ce modèle, encore largement utilisé aujourd’hui, est appelé le syndrome général d’adaptation (SGA). Il décrit comment le corps réagit face à un stress ponctuel ou prolongé.
Phase d’alarme
Le corps réagit immédiatement au stress : montée d’adrénaline, vigilance accrue, muscles tendus. Cette phase est brève
mais intense. C’est une réponse de survie.
Phase de résistance
Si la situation stressante se prolonge, le corps passe en phase d’adaptation. Le cortisol prend alors le relais pour maintenir l’état d’alerte dans le temps. Cette mobilisation prolongée puise dans les réserves énergétiques, ce qui peut générer de la fatigue, de l’irritabilité ou des troubles du sommeil. C’est une phase charnière : le corps tente de tenir bon, mais s’épuise peu à peu.
Phase d’épuisement
Lorsque le stress devient chronique et que les ressources de l’organisme sont épuisées, c’est la rupture. Le corps ne parvient plus à s’adapter. Cette dernière phase peut se manifester par un épuisement nerveux, un burn-out, une dépression, ou des troubles immunitaires et digestifs. Le stress, autrefois utile, devient alors pathologique et nocif pour la santé globale.
Bon stress vs. mauvais stress
Il est important de rappeler que le stress n’est pas systématiquement néfaste. En effet, tout dépend de son intensité, de sa durée, et de notre capacité à y faire face.
On parle ainsi de « bon stress », ou eustress, pour désigner ce stress ponctuel et modéré qui stimule, motive et pousse à se dépasser. Il peut être un véritable moteur, notamment avant un événement important, une prise de parole ou un challenge professionnel.
À l’inverse, le « mauvais stress », ou distress, correspond à un stress intense, mal géré ou prolongé dans le temps. Il devient alors contre-productif, entraîne des déséquilibres et perturbe notre santé physique et émotionnelle.
Lorsqu’il est récurrent ou chronique, le stress cesse d’être un allié. Il fragilise l’organisme, affecte l’équilibre nerveux, et peut mener à un état de fatigue générale ou de détresse psychologique.
Les conséquences d’un stress chronique
Lorsque le stress s’installe durablement, il cesse d’être bénéfique. Le corps, constamment en alerte, finit par s’épuiser, et l’équilibre global est perturbé. Peu à peu, des signes de déséquilibre apparaissent.
Voici les principales manifestations d’un stress chronique :
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L’humeur : irritabilité, anxiété, nervosité, perte de motivation ou de joie.
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Le sommeil : difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, sommeil léger ou non réparateur.
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L’énergie : fatigue persistante, sensation de lourdeur, manque d’élan ou d’envie (asthénie).
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La sphère digestive, immunitaire et hormonale : troubles intestinaux, baisse des défenses naturelles, dérèglements hormonaux…
Ces symptômes du stress prolongé peuvent s’installer insidieusement, rendant parfois difficile l’identification de leur origine. On parle alors de mal-être diffus, qui s’ancre dans le quotidien sans qu’on fasse toujours le lien avec le stress.
Suelles solutions naturelles anti-stress ?
Lorsqu’il devient chronique, le stress peut véritablement épuiser notre énergie vitale et perturber notre équilibre. Mais heureusement, la nature offre de nombreuses alternatives douces et efficaces pour accompagner ces déséquilibres et retrouver un apaisement durable.
Plantes anti-stress : lesquelles choisir ?
Plantes utilisées en cas de troubles du système nerveux (Liste non exhaustive)
Stress, anxiété -> Angélique, Aspérule odorante, Aubépine, Camomille romaine et matricaire, Lavande, Marjolaine, Mélisse, Passiflore, Tilleul, verveine odorante
Trouble du sommeil -> Ballote fétide, Coquelicot, Houblon, Lotier corniculé, Pavot de Californie, Valériane
Trouble de l’humeur -> Millepertuis, Angélique, Rhodiole, Safran
Asthénie, fatigue -> Argousier, Eglantier, Ortie, Romarin, Réglisse
Les huiles essentielles pour un coup de pouce immédiat
(Liste non exhaustive)
Concentrées en principes actifs, certaines huiles essentielles sont de véritables soutiens émotionnels :
- Lavande fine : relaxante, elle calme le système nerveux (en diffusion ou en massage).
- Petit grain bigarade : harmonisante, utile en cas de stress ou de crise d’angoisse.
- Camomille romaine : idéale pour les chocs émotionnels, l’insomnie, l’agitation.
- Ylang-Ylang : apaisante et euphorisante, elle invite au lâcher-prise.
Utilisation :
En diffusion, en olfaction, ou diluées dans une huile végétale pour un massage relaxant.
Précautions d’usage :
Toujours demander conseil à un professionnel, surtout pour les enfants, femmes enceintes ou personnes sous traitement.
Exercices de respiration pour réduire le stress naturellement
La respiration est l’un des moyens les plus accessibles pour calmer le système nerveux en quelques minutes. Pratiquer régulièrement la cohérence cardiaque ou la respiration abdominale permet de :
- Faire baisser le taux de cortisol,
- Ralentir le rythme cardiaque,
- Améliorer le sommeil.
Adopter une hygiène de vie anti-stress au quotidien
Le stress s’installe plus facilement dans un corps fatigué ou un esprit surmené. Voici quelques habitudes essentielles à cultiver :
- Sommeil de qualité : se coucher à heures régulières, limiter les écrans avant de dormir.
- Alimentation équilibrée : éviter les excitants (café, sucre, alcool), privilégier le magnésium, les sources
d’oméga-3, vitamines D, vitamines du groupe B, les légumes-feuilles … - Mouvement régulier : marche, yoga, danse, natation… Le corps a besoin de bouger pour évacuer les tensions.
- Temps pour soi : lire, créer, se balader, ne rien faire. Offrir à son mental des temps de repos est vital.
En conclusion
Il n’est pas toujours possible d’éviter le stress, mais il est tout à fait possible d’apprendre à mieux y répondre. Les plantes médicinales, les huiles essentielles, les exercices de respiration et une hygiène de vie équilibrée sont autant de clés pour retrouver son calme intérieur naturellement.
Chez Trésor Végétal, votre herboristerie à Bourgoin-Jallieu, nous mettons à votre disposition des solutions naturelles contre le stress, sélectionnées avec soin pour accompagner votre bien-être physique et émotionnel.